「鼻づまりや黄色い鼻水が治らない」
「鼻水が喉に流れてきて気持ちが悪い」
「頭重感や顔面部の圧迫感に悩まされている」
こうした症状に悩まされることが多い副鼻腔炎（蓄膿症）。風邪の後に発症することも多く、「そのうち治るだろう」と思っていたら長引いてしまったという方も少なくありません。
何度も繰り返したり、抗菌薬（一般的に抗生物質とも呼ばれます）を飲んでもなかなか良くならないケースも多く見られます。
実は、副鼻腔炎の背景には単なる細菌感染だけでなく、さまざまな要因が関係していることがあります。
今回は副鼻腔炎について、西洋医学的な視点と中医学的な視点の両方から詳しく解説していきます。
副鼻腔炎とは
副鼻腔とは、鼻の周囲にある骨の内部に形成された空洞のことです。主に以下の4つがあり、それぞれ左右に存在しています。
- 前頭洞（ぜんとうどう）
- 篩骨洞（しこつどう）
- 上顎洞（じょうがくどう）
- 蝶形骨洞（ちょうけいこつどう）
これらの副鼻腔は、細い通路を通じて鼻腔と繋がっています。
通常、副鼻腔の粘膜では粘液が作られ、粘膜表面にある細かな線毛が粘液を鼻腔へ運ぶことで、異物や細菌などを排出しています。
しかし、副鼻腔は複雑な構造をしており、鼻腔とつながる通路も狭いため、風邪などで鼻粘膜が腫れると、分泌物の出口が塞がれやすくなります。すると、鼻汁が十分に排出されず、副鼻腔内に溜まりやすくなり、炎症が長引く原因となります。
副鼻腔炎では、以下のような症状が見られます。
- 鼻づまり
- 黄色や緑色の鼻水
- 後鼻漏（鼻水が喉に流れる症状）
- 頭痛や頭重感
- 頬や目の周囲の痛み、圧迫感
- においが分かりにくい
- 咳や痰
副鼻腔炎は、症状の持続期間などによって急性と慢性に分けられます。一般に、慢性副鼻腔炎は症状が12週間以上続くものを指します。
副鼻腔炎の原因
副鼻腔炎は、風邪などのウイルス感染をきっかけに発症することが多く、一部では細菌感染が関与します。また、以下のような要因も発症や症状の長期化に関係することがあります。
- アレルギー性鼻炎や花粉症
- 鼻中隔湾曲症など、鼻の構造上の問題
- 鼻茸（鼻ポリープ）
- 虫歯や歯周病など、歯に由来する感染
- 喫煙
- 免疫機能に関わる問題
慢性副鼻腔炎には、細菌感染だけでは説明できないタイプもあります。その一つが「好酸球性副鼻腔炎」です。好酸球という免疫細胞が粘膜に集まり、強い炎症を引き起こす病気で、鼻茸を伴うことが多く、治療後も再発しやすい特徴があります。
副鼻腔炎の治療
西洋医学では症状や原因に応じて治療が行われます。
薬物療法
副鼻腔炎では、症状や原因に応じて以下のような薬が使用されます。
- 抗菌薬
- 去痰薬
- 点鼻薬
- 抗アレルギー薬
抗菌薬は、細菌感染が疑われる場合などに使用されます。
鼻洗浄
生理食塩水による鼻洗浄は分泌物の除去や炎症軽減に役立ちます。
手術
薬物療法で改善しない場合は内視鏡手術が行われることがあります。副鼻腔の通り道を広げることで換気や排出を改善します。
副鼻腔炎と腸内環境
近年、腸内細菌と全身の免疫機能との関係が注目されています。腸内細菌は、免疫反応の調節に関わっており、そのバランスの変化がアレルギーや炎症性疾患に影響する可能性が研究されています。
副鼻腔炎の治療に用いられる抗菌薬は、細菌感染に対して重要な役割を果たします。一方で、原因となる細菌だけでなく、腸内細菌にも影響を与え、腸内細菌叢（腸内フローラ）のバランスを変化させることがあります。
腸内細菌叢の変化が免疫機能に影響する可能性は考えられますが、それが副鼻腔炎の長期化や再発にどの程度関係するのかについては、まだ十分に明らかになっていません。そのため、抗菌薬は必要性を判断したうえで適切に使用することが大切です。
中医学的な原因と対処法
中医学では、副鼻腔炎は「鼻淵（びえん）」という概念と関連づけて考え、主に３つのタイプに分けて捉えます。それぞれの体質や症状に合わせて漢方薬を選び、必要に応じて排膿を促す生薬や、鼻の通りを改善する「通竅作用」を持つ生薬などを組み合わせます。
肺経風熱（はいけいふうねつ）
風熱の邪気が肺に侵入して、鼻を塞ぐことで以下のような症状が現われます。
- 黄色い鼻水
- 鼻づまり
- 発熱
- 喉の痛み
こうした状態に対しては、疏散風熱の働きを持った漢方を用います。
湿熱（しつねつ）
中医学では、湿熱が体内に停滞し、鼻の症状に影響している状態として捉えることがあります。粘り気の強い黄色い鼻水や頭重感、顔面の圧迫感などが見られる場合に、ほかの症状や舌の状態なども合わせて判断します。
- 粘り気の強い黄色い鼻水
- 頭重感
- 顔面の圧迫感
- 口苦
こうした状態には、清熱化湿の働きを持った漢方を用います。
脾肺気虚（ひはいききょ）
脾（胃腸）の働きが弱くなると、気血の生成が不足し、肺の働きにも影響すると考えます。また、脾の運化機能が低下すると水分代謝が滞り、湿が生じやすくなるとされます。こうした状態では、以下のような症状が見られることがあります。
- 透明な鼻水が多い
- 副鼻腔炎を繰り返す
- 疲れやすい
- 胃腸が弱い
- 軟便
- 嗅覚減退
これらの症状や舌の状態などを総合的に判断し、脾肺気虚を中心に、湿の停滞の有無なども考慮して漢方薬を選びます。益気健脾や補肺のほか、必要に応じて利湿などの働きを持つ漢方薬を用います。
改善例
中学１年生の男の子：胃腸虚弱を伴う慢性副鼻腔炎
何年も鼻の症状に悩まされており、病院で副鼻腔炎と診断されていました。鼻づまりや透明な鼻水、鼻周辺の圧迫感に加え、食が細く、軟便傾向でやせ型という特徴がありました。
これらの体質や症状から、脾肺気虚の傾向があると考え、鼻の通りを改善する働きや、排膿を促す働きを持つ漢方薬をご提案しました。
1か月後、鼻づまりが以前ほど気にならなくなり、鼻水の量や鼻周辺の圧迫感も軽減。その後、健脾利湿の働きを持つ漢方薬と排膿作用のある漢方薬に変更しました。
さらに1か月後には、食べる量が少しずつ増え、便通も安定してきたため、益気固表の働きを持つ漢方薬に変更しました。その1か月後には、鼻水や鼻づまりがさらに軽減し、鼻周辺の圧迫感も気にならなくなりました。
50代女性：粘性の鼻水を伴う慢性副鼻腔炎
長い間、副鼻腔炎に用いられる漢方薬を自己判断で服用されていたお客様です。服用中は鼻づまりや頭の重さが和らぐものの、それ以上の改善が見られないため、ほかに合う漢方薬がないかとご相談いただきました。
体質や症状を確認したうえで、これまで服用されていた通鼻・排膿を目的とする漢方薬は継続し、益気固表の働きを持つ漢方薬を追加でご提案しました。
1か月後、新しい漢方薬を追加してから鼻づまりや頭の重さが和らぎ、呼吸も楽になったとのお話があり、その後も継続して服用されています。
※症状や体質には個人差があり、すべての方に同様の結果が得られるわけではありません。
まとめ
副鼻腔炎は風邪などをきっかけに起こることが多い病気ですが、慢性化する場合には、粘膜の炎症や鼻汁の排出機能、アレルギーなど、さまざまな要因が関係しています。
抗菌薬は細菌感染が疑われる場合に重要な治療法ですが、腸内細菌叢に影響を与えることもあります。そのため、必要な場面で適切に使用することが大切です。
中医学では、鼻の症状だけでなく、胃腸の働きや体力、鼻水の性状などを含めて体質を見極め、一人ひとりに合わせた治療を考えます。
「何度も再発する」「抗菌薬を使用してもすっきりしない」「後鼻漏が続く」といった場合には、医療機関で原因を確認するとともに、生活習慣や体全体の状態にも目を向けることが大切です。
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