「健康診断でLDLコレステロールが高いと言われて不安…」
特に更年期前後の女性から、こうしたご相談を受けることが少なくありません。
「悪玉コレステロール」という名前が広く使われていますが、実はこの呼び名のせいで誤解されがちな存在でもあるのです。

では本当にLDLコレステロールは“悪者”なのでしょうか？
実際には、私たちの生命を支える大切な役割をたくさん担っています。

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目次

• LDLコレステロールの大切な働き
• では、なぜ「悪玉」と呼ばれるのか？
• 更年期とコレステロールの関係
• コレステロールは食事でコントロールできる？
• 薬で下げることは本当に必要？
• 中医学的に悪玉コレステロール（LDL）を考えると
• まとめ 〜LDLは悪者ではなく“必要な存在”〜
• 一緒に読まれている記事

LDLコレステロールの大切な働き

細胞膜の材料になる
私たちの体はおよそ30兆個の細胞でできています。その一つひとつを包んでいる細胞膜の材料がコレステロールです。LDLは、肝臓で作られたコレステロールを全身の細胞へ運ぶ“宅配便”のような役割を担っており、不足すると細胞膜が弱くなり、炎症や障害の原因になります。

神経を守る絶縁体を作る
神経は電線に例えられることが多いですが、電線をビニールで覆うように、神経の軸索も「髄鞘」という膜で包まれています。この材料の一部がコレステロールです。LDLが不足すると神経伝達が乱れ、しびれや痛み、自律神経の不調に関わる可能性があります。

傷んだ組織の修復
特に更年期以降は女性ホルモンの減少で血管がもろくなりやすくなります。LDLコレステロールは、血管や細胞の修復に必要な材料を届けるため、一時的に数値が上がるのは自然な生理現象ともいえます。

ホルモンの原料になる
コレステロールは、女性ホルモン・男性ホルモン・副腎皮質ホルモン（ストレスホルモン）などの材料です。これが不足するとホルモンの働きが乱れ、心身の不調に直結します。

胆汁酸の材料
脂肪の消化を助ける胆汁酸もコレステロールから作られます。脂肪を食べても消化吸収できるのはコレステロールのおかげです。

ビタミンDの合成
免疫力や骨の健康に欠かせないビタミンDは、皮膚でコレステロールを材料にして作られます。

このように、LDLコレステロールは“悪者”どころか、なくてはならない存在なのです。

では、なぜ「悪玉」と呼ばれるのか？

LDLはコレステロールを細胞へ運ぶ役割を持ちますが、血液中に余りすぎると血管の壁に入り込み、動脈硬化の原因になることがあります。
一方で、HDLコレステロールは余ったコレステロールを回収する働きがあるため「善玉」と呼ばれています。

つまり、LDLそのものが悪いのではなく、バランスが崩れることが問題なのです。
特に注意が必要なのは、LDLの中でも「小型で酸化されやすい粒子（小型LDL）」です。中性脂肪が高い場合は増えやすく、動脈硬化のリスクと関係すると考えられています。

更年期とコレステロールの関係

閉経前後の女性では、女性ホルモン（エストロゲン）が急激に減少します。エストロゲンは血管を守る働きを持っていたため、その代わりにコレステロールが増えるのは自然な変化です。
一時的にLDLが上がっても、それだけで病気と決めつける必要はありません。

「コレステロールが高い＝即座に薬が必要」という単純なものではなく、年齢・性別・生活習慣・他のリスク因子（高血圧や糖尿病）を総合的に判断することが大切です。

コレステロールは食事でコントロールできる？

昔は「卵を食べすぎるとコレステロールが上がる」と言われましたが、現在はその考え方は否定されています。食事から摂るコレステロールは全体の2割ほどで、残りの8割は肝臓で合成されるため、食事制限だけで大きく数値を変えることはできません。

• 糖分の多い飲み物やスイーツ → 中性脂肪や小型LDLを増やす
• 肉類などのトランス脂肪酸や酸化した油 → 血管の炎症を招く
• 野菜・魚・大豆食品 → バランス改善に役立つ

こうした食事習慣が、LDLの質を左右します。

薬で下げることは本当に必要？

スタチン系の薬はLDLを効果的に下げ、心筋梗塞や脳梗塞の予防に役立つことが証明されています。ただし、すべての人に必要というわけではなく、特に心疾患や脳血管疾患の既往がある人に効果が高いとされています。

一方で、筋肉痛・肝機能障害・糖尿病リスク上昇などの副作用も知られています。そのため「誰にでも使う薬」ではなく、「リスクの高い人に使う薬」というのが国際的なガイドラインの考え方です。

中医学的に悪玉コレステロール（LDL）を考えると

身体にとって必要なコレステロールであっても血管内で過剰に増えすぎた場合、中医学では「痰濁」という概念で捉えます。

LDLコレステロールが高い方には解毒の働きがあるものや、血管を掃除して汚れを取るものをよく用います。

他にも新薬が効きにくい「家族性高コレステロール血症」の方は、脾胃（胃腸系）に問題がある場合が多く見られます。
この場合は脾胃の働きを助ける漢方や消化酵素を含んだものをよく用います。また便秘がある場合はお通じを整えると数値が改善することがあります。

まとめ 〜LDLは悪者ではなく“必要な存在”〜

LDLコレステロールは、細胞膜や神経、ホルモン、胆汁酸、ビタミンDなどに関わり、生命活動に欠かせない働きを多く持っています。
問題は「数値そのもの」ではなく、増えすぎて血管にたまるかどうか、その質がどうかです。

更年期以降に数値がやや上がるのは自然な変化であり、すぐに“悪い病気”と考える必要はありません。
大切なのは、

• バランスの良い食事
• 甘い飲み物や脂っこい食品を控える
• 適度な運動や散歩

といった生活習慣です。「悪玉」という名前に惑わされず、体の仕組みを理解して、安心して向き合っていただければと思います。

もちろん、必要なものだからといっても数値が高くなり過ぎて良いという訳ではありません。コレステロール値が気になる場合は検査数値の一覧表をご準備のうえで相談くださいませ。

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